La pirolisi è un processo termochimico mediante il quale i composti organici vengono convertiti nei loro componenti principali, che poi servono come materiali di partenza, ad esempio per l'industria chimica. Poiché la reazione avviene ad alte temperature in assenza di ossigeno, non avviene la classica reazione di combustione e si producono oli di pirolisi, che possono essere utilizzati, ad esempio, per produrre nuovi polimeri. Gli oli di pirolisi possono anche essere bruciati per fornire energia al processo; Si tratta quindi di recupero materiale ed energetico dei materiali da riciclare. In questo modo è possibile separare anche i metalli contenuti nei componenti. La variante di pirolisi qui presentata, in cui il calore di processo viene fornito da un forno a microonde, è particolarmente efficiente dal punto di vista energetico e offre la possibilità di riscaldare in modo più omogeneo e quindi di controllare con maggiore precisione la composizione dei gas di pirolisi. Tra i componenti complessi che possono essere riciclati utilizzando questo processo rientrano i PCB delle unità di controllo o le celle solari al silicio danneggiate.

La tecnologia è oggetto di ricerca presso il Fraunhofer Institute for Surface Engineering and Thin Films ed è stata presentata dal Dott. Thomas Neubert come parte del giornata tematica "La sostenibilità nel cablaggio" il 6 marzo 2024 presso l'OHLF di Wolfsburg.

Ulteriori informazioni sul Fraunhofer IST sono disponibili al seguente indirizzo: https://www.ist.fraunhofer.de/