La pyrolyse est un processus thermochimique dans lequel les composés organiques sont convertis en leurs composants de base, qui servent ensuite de matières premières, par exemple pour l'industrie chimique. Comme la réaction se déroule à haute température en l'absence d'oxygène, aucune réaction de combustion classique n'a lieu et des huiles de pyrolyse sont produites, qui peuvent être utilisées pour produire de nouveaux polymères, par exemple. Les huiles de pyrolyse peuvent également être brûlées pour fournir de l’énergie au processus ; Il s’agit donc d’une valorisation matière et énergétique des matériaux à recycler. Les métaux contenus dans les composants peuvent également être séparés de cette manière. La variante de pyrolyse présentée ici, dans laquelle la chaleur du processus est fournie par un four à micro-ondes, est particulièrement économe en énergie et offre la possibilité de chauffer de manière plus homogène et ainsi de contrôler plus précisément la composition des gaz de pyrolyse. Les composants complexes qui peuvent être recyclés à l’aide de ce procédé comprennent les circuits imprimés des unités de contrôle ou les cellules solaires en silicium endommagées.

Cette technologie fait l'objet de recherches à l'Institut Fraunhofer pour l'ingénierie des surfaces et des couches minces et a été présentée par le Dr. Thomas Neubert dans le cadre de la Journée thématique « La durabilité dans le câblage électrique » le 6 mars 2024 à l'OHLF à Wolfsburg.

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